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El hotel de lujo más “salvaje” que jamás hayas visto » 2023

La localización. Los detalles. La vida salvaje. La complejidad casi incomprensible de un proyecto que trata con tanta sensibilidad la historia, el medio ambiente y la cultura local para ofrecer a los huéspedes una experiencia única en la vida. Este hotel de lujo lo tiene todo.

El Kruger Shalati, que lleva el nombre de una reina guerrera africana, abrió sus puertas en diciembre del 2020 en el Parque Nacional Kruger, uno de los más grandes y conocidos de Sudáfrica.

El hotel no se parece a nada que haya visto. También conocido como «el tren del puente», el hotel es precisamente eso: una serie de vagones de tren (ahora lujosas habitaciones de hotel) estacionados permanentemente en el puente Selati, a 12 m sobre el río Sabie, por donde deambulan animales salvajes como elefantes, impalas y leopardos.

Desde la piscina circular que sobresale sobre el río en el centro del puente (una de las tres piscinas de la propiedad), espío a tres cocodrilos en la hierba de abajo, tumbados congelados al sol con la boca abierta, y a dos hipopótamos, que permanecen parcialmente sumergidos en el agua, soplando de vez en cuando burbujas con un profundo gruñido.

Veinticuatro de las 31 suites están situadas una al lado de la otra en vagones a lo largo del puente de 300 m, conectados por una larga pasarela de madera, donde a veces se sientan monos simpáticos pero descarados, con la esperanza de hacer una escapada rápida al minibar de la habitación (hay que mantener las puertas cerradas).

Las amplias habitaciones dobles tienen camas king-size y ventanales de suelo a techo en uno de los lados. Esto significa que se puede ver el paisaje salvaje desde la cama, los sillones dobles, el lavabo doble, la bañera y la ducha. Podrá ver un elefante mientras se lava el pelo.

Las otras siete suites «casa puente» se asemejan más a una habitación de hotel estándar y están escondidas entre los árboles en una elevación junto al río. Son espaciosas y ventiladas, con camas con dosel.

El concepto del hotel se basa en el tren que transportaba huéspedes al Parque Nacional Kruger a principios de los años veinte, cuando se inauguró como atracción turística. El tren aparcaba en el puente durante la noche porque era demasiado peligroso viajar de noche dado el nivel de actividad de los animales de la zona. Con el tiempo, el tren fue retirado del servicio por el riesgo que suponía para los animales -de noche y de día- y la casa de huéspedes que se levantaba donde está la actual recepción fue reclamada por la naturaleza.

Los vagones que ahora sirven de modernas habitaciones de hotel, bellamente amuebladas, procedían de un desguace ferroviario, se equiparon a medida con balcones y escaleras de entrada, y se pintaron para que fueran fieles al estilo del tren original que recorría la línea.

La estancia en el Kruger Shalati incluye todas las comidas y bebidas de la casa (un restaurante de planta abierta que da a una gran terraza), además de dos safaris diarios en busca de los Cinco Grandes (elefantes, leopardos, leones, rinocerontes y búfalos) y otros animales como cebras, jirafas y hienas. En dos días, vi más animales de los que podía contar.

El Kruger Shalati es un hotel de destino que combina la sensación de asombro y opulencia con la oportunidad de realizar un safari de los que hacen historia. No se ha pasado por alto ningún detalle en este hotel, desde los cálidos lavacaras que ofrece el personal, siempre sonriente, después de un frío safari nocturno hasta el vino sudafricano que se bebe a sorbos alrededor de las hogueras de la terraza por la noche. Por todo ello, el Kruger Shalati obtiene un 10 perfecto.

Yuniet Blanco Salas

Yuniet Blanco Salas

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